L'anecdote de Gervais Martel sur la signature de Ziani et Drobnjak en 1997

Tout juste maintenu en D1 à l'issue de la saison 1996-1997, le RC Lens avait réalisé l'exploit d'être champion de France la saison suivante, notamment grâce à l'apport précieux de deux nouveaux joueurs : Anto Drobnjak et Stéphane Ziani. Deux pièces maîtresses arrivées au RC Lens en provenance de Bastia et dans de drôles de conditions, comme le raconte l'ancien président lensois, Gervais Martel.

« J'étais en vacances avec des amis au Touquet, et j'avais bien parlé avec Daniel Leclercq et avec Jean-Luc Lamarche, qui était le directeur sportif, et j'ai appelé Bastia pour savoir s'ils voulaient vendre Drobnjak et Ziani pour 40 millions de francs. Ils m'ont dit « non, vous êtes fous », mais j'ai appris qu'ils cherchaient de l'argent pour acheter un joueur. J'ai appelé le secrétaire du club et lui ai dit de se préparer à huit heures du soir, de prendre un pyjama, on partait à Paris et je savais où étaient les Bastiais. Ils négociaient avec un club allemand, j'y suis allé et j'ai pris la machine à écrire. A 4h30 du matin, j'ai signé Ziani et Drobnjak pour 40 millions de francs, c’était important à l’époque. André Delelis (alors Maire de Lens) m’avait demandé : « cela a coûté cher ? ». Je lui ai dit non alors que c’était deux fois le budget de l’année précédente ! Mais nous avons été champions en 1998… »

Source :La Chaîne L'Equipe