Yohan, cette semaine, priorité à la récupération avant d’enchaîner avec Clermont ?

C’est clair, on a fait un beau voyage pour aller à Nîmes, on est rentré à 2 h 30. Hier on a fait un décrassage et ce matin encore une séance pour récupérer. C’est une bonne semaine…

Que retenez-vous du match à Nîmes ?

Avant tout la victoire. C’est important. Je retiens aussi notre mentalité pour obtenir cette victoire.

A Vannes, on vous a senti mangés dans les duels en seconde mi-temps, là ça n’a pas été le cas ?

Le groupe commence à bien se façonner, c’est peut-être la différence avec Vannes. Quand Nîmes a égalisé, on n’a pas plongé. Le match n’était pas facile, mais il a été plaisant quand même.

Vendredi, match face à Clermont, lundi, fin du mercato. Il y a une série de bons résultats mais l’effectif va être enfin délimité ?

C’est sûr, on a encore un match avant le 1er et ensuite il y a la coupure internationale. On a aura le groupe lensois la semaine prochaine.

Avec Yohan Demont ?

Oui, je pense.

Entre la Ligue 1 et la Ligue 2, la différence est surtout physique avec beaucoup de duels âpres. Est-ce dans ce secteur que Lens a progressé entre Vannes et Lens ?

Dans l’esprit, il y a du mieux. A Vannes, l’ambiance était un peu spéciale. On a lâché au niveau mental. A Nîmes, on savait que c’était un match pas facile à jouer, ils restaient sur trois défaites. On a fait une bonne prestation avec un bon mental, la volonté de ne pas lâcher pour le copain d’à-côté. Il y a un bon potentiel technique dans le groupe, la différence se fera au mental.

Pensez-vous qu’il fallait du temps pour s’adapter à la Ligue 2 ?

Il y a un petit temps d’adaptation quand même, car c’est pas facile de replonger en Ligue 2. Plein de joueurs ont découvert cette division. On sait que ça va passer par un combat à chaque match. Jouer contre Lens, c’est l’affiche. La différence se fera s’il y a un bon groupe. La qualité à Lens, il y en a, on le sait, il ne faut pas s’éparpiller. S’il y a un bon noyau, un bon groupe, on pourra gagner beaucoup de matches comme ça.

Sur ce qu’on a vu ce matin à l’entraînement, il y a l’air d’avoir un bon groupe. Ça s’amuse bien.

Ça s’amuse bien, c’est de mieux en mieux. Il y a eu le choc de la descente, des joueurs qui étaient là et qui sont partis. Ce n’est pas facile de préparer une saison quand on sait que le mec d’à-côté va partir. C’est encore plus difficile pour le staff. L’échéance arrive, c’est peut-être ce qui explique que l’ambiance devient vraiment bonne. Les victoires aident aussi.

Sur un plan personnel, vous avez retrouvé votre poste d’arrière droit lundi ?

Le coach m’a mis arrière droit, j’ai fait mon taf, voilà tout simplement. J’y ai joué longtemps, il a fallu retrouver quelques petits trucs, c’est tout. C’est une question de tête. Si je peux aider en arrière droit, pas de problème.

Vos trois passes décisives, c’est important ou anecdotique ?

C’est bien, ça veut dire qu’il y a trois buts derrière.

Un mot sur les supporters. Vendredi, vous allez probablement jouer devant plus de 30 000 personnes. Etes-vous surpris par cet engouement ?

Je ne suis pas du tout surpris. Je suis certain que si on continue à gagner des matches, il y en aura plus de 30 000. Si on était en National, il y en aurait autant. Mais on n’ira pas en National (rires). C’est pas illogique d’avoir 30 000 spectateurs à Lens. Si l’équipe tourne, ils seront là parce que c’est un public comme ça, qui aime réellement son club. A l’entraînement, c’est pareil. Ça fait quatre ans que je suis là et j’ai toujours vu du monde. Ces gens-là sont fiers de venir à Bollaert.

C’est important, après le traumatisme de la descente, d’avoir ce soutien populaire ?

C’est super, quand tu arrives à Bollaert et qu’il y a trente mille spectateurs, comme face à Châteauroux, c’est génial. Même les joueurs de Châteauroux, ils ont fait leur match de l’année, ils ont pris en photo le stade ! Franchement, c’est merveilleux.

En tant que joueur, après ce qui s’est passé, on se sent redevable envers ces gens ?

Bien sûr ! Nous, on est déjà redevable envers le club et les gens qui travaillent avec nous. Il y a des gens qui ont fait des sacrifices financiers, certains qui ont perdu leur boulot. Après, pour le public, quand on voit l’affluence au stade, ça donne à réfléchir. C’est impossible de ne pas se bouger aujourd’hui.

Pour les nouveaux arrivants, ça a été une pression pour les premiers matches à Bollaert ?

Je pense qu’il y avait plus de pression pour des gars comme moi, qui ont subi la descente. Le mec qui arrive, tout est beau pour lui. Il n’a pas subi comme nous l’année dernière. La saison dernière, on l’a subie, on ne l’a pas vécue. On n’était pas dans le truc. Plus les mois ont passé, plus on a subi.

Vous en reparlez ou c’est tabou ?

Non, quand on regarde bien, il n’y a plus grand-monde de l’époque…

La fidélité de Vedran, par exemple, ça vous touche ?

Bien sûr, il est important d’avoir conservé des cadres.

Lens a une étiquette de favori, ça va être compliqué à gérer toute la saison ?

Ça va être difficile. Et selon moi, jouer Nîmes est plus difficile que jouer Metz par exemple, c’est sûr.

Il y a deux matches à domicile, est-ce l’occasion d’affirmer clairement le statut de Lens ?

Ça serait beau d’enchaîner deux victoires pour les deux prochains matches, en sachant qu’il y a la coupure internationale. C’est difficile d’avoir six points à domicile. A nous de faire le forcing.

Dans le groupe, y a-t-il des leaders ? Prenez-vous ce rôle à cœur, vous qui avez toujours dit ce que vous pensiez ?

Je reste naturel, je discute avec n’importe qui, je dis ce que je pense quand il le faut au joueur concerné pour faire avancer les choses. Je n’aime pas trop crier sur les toits. Le joueur comprend mieux quand tu discutes avec lui directement. Sur le terrain, tu peux gueuler un peu, pour bouger le copain.

Propos recueillis par Doms à la Gaillette